Feu de Saint-Elme

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Définition :

Le Feu de Saint-Elme est un phénomène électrique lumineux qui se manifeste parfois à l'extrémité des mâts d'un navire.

Histoire :

Ce phénomène a impressionné et intrigué les anciens. Pline l'Ancien (écrivain et naturaliste romain) le décrit comme suit :

« Il se montre des étoiles dans la mer et sur la terre. J'ai vu, la nuit, pendant les factions des sentinelles devant les retranchements, briller à la pointe des javelots des lueurs à la forme étoilée. Les étoiles se posent sur les antennes et sur d'autres parties des vaisseaux avec une espèce de son vocal, comme des oiseaux allant de place en place. Cette espèce d'étoile est dangereuse quand il n'en vient qu'une seule ; elle cause la submersion du bâtiment ; et si elle tombe dans la partie inférieure de la carène, elle y met le feu. Mais s'il en vient deux, l'augure en est favorable; elles annoncent une heureuse navigation : l'on prétend même que, survenant, elles mettent en fuite Hélène, c'est le nom de cette étoile funeste et menaçante. Aussi attribue-t-on cette apparition divine à Castor et à Pollux, et on les invoque comme les dieux de la mer. La tête de l'homme est quelquefois, pendant le soir, entourée de ces lueurs, et c'est un présage de grandes choses. La raison de tout cela est un mystère caché derrière la majesté de la nature. »

Origine :

Ce phénomène tirerait son nom de saint Elme ou Érasme de Formia, patron des marins, qui aurait continué à pêcher après que la foudre eut frappé le sol près de lui. Il fut ensuite prié par les marins qui craignaient les orages en mer. Un feu de Saint-Elme est alors vu comme un signe de protection du Saint.

Le Feu de Saint-Elme dans Tintin au Tibet :

Le feu de Saint-Elme a été illustré par Hergé en 1960 dans Tintin au Tibet : lorsque le capitaine Haddock escalade un flanc de montagne, son piolet est soudain enveloppé par un champ électrique (curieusement de couleur verte), et Tintin lui explique le phénomène.

Le Feu de Saint-Elme dans les Mystérieuses Cités d'Or :

Dans le quatrième épisode (Dérive sur la Mer infinie) des Mystérieuses Cités d'Or, un feu de Saint-Elme se manifeste sur le mat détruit de l'épave de l'Esperanza, qui est à la dérive. Mendoza explique que, la plupart du temps, les marins le considèrent comme un mauvais présage.

Symbole :

Pour certains, le Feu de Saint-Elme est vu comme un signe de protection de Saint-Elme, patron des marins. Pour d'autres, il est annonciateur d'un mauvais présage. Et pour vous... ?

Sources : Larousse et Wikipédia

Commentaires (4)
koyolitetseila

1. koyolitetseila Le 31/08/2009 à 22:37

Pour ma part, si je n'avais pas regardé Les Mystérieuses Cités d'Or lorsque j'étais enfant, je n'aurais jamais su ce qu'était un Feu de Saint-Elme. Grâce à ce dessin animé à la fois palpitant et éducatif, j'ai appris des tas de choses. Donc, je choisis la version de Mendoza Smiley, celle qui dit qu'un Feu de Saint-Elme est annonciateur de mauvais présage.
olivier

2. olivier Le 02/09/2009 à 21:39

On peut voir cela comme un mauvais présage. Je positiverai la chose en disant qu'il annonce un danger et que l'on peut ainsi s'y préparer. Dans les Mystérieuses Cités d'Or, il prévient les héros qu'ils entrent dans une zone de fort courant qui détruit peu à peu ce qui reste de leur bateau

3. ken-jyd Le 29/09/2009 à 13:28

Envoyer un e-mail à ken-jyd
jai regardé MOBY DICK de Francis Ford Coppola et dans la deuxième partie du film, après un violent orage sur l'extrémités des mats, un lueur bleu-verdâtre apparait. Le capitaine Acab prend alors une lance de baleigner et la dirige sur le feu de St_Elme qui se répend sur celle-ci. A voir!
koyolitetseila

4. koyolitetseila Le 29/09/2009 à 21:23

Salut Ken-Jyd !
Je te remercie pour ton commentaire fort intéressant. En effet, je ne connaissais pas la version de Moby Dick de Francis Ford Coppola. J'ai vu que le film date de 1998. Et en plus du Feu de Saint-Elme, il y a Patrick Stewart qui joue dedans ! Donc ça me fait deux bonnes raisons de combler cette lacune. Merci !Smiley
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Dernière mise à jour de cette page le 26/02/2010